Клочок когда-то плодородной земли стал настоящей пустыней в месте, где в принципе ее быть не должно. Дожди тут идут постоянно, однако это не остановило нашествие песка, который поглощает уже несколько десятилетий все вокруг.
Так в чем же причина появления пустыни?
Пустыня, которой быть не должно. Фото: Jimmy Emerson/flickr.com
Этот клочок земли находится в американском штате Мэн, и он давно стал одной из главных достопримечательностей этого региона. Обычно в появлении пустынь виновато изменение климата, которому способствуют какие-то внешние факторы. Например, мы рассказывали, что Сахара появилась из-за того, что произошли изменения орбиты Земли, а когда-то Сахара была саванной, плодородной и богатой растительностью. Но в штате Мэн первый след пустыни появился совсем недавно с точки зрения длинной истории нашей планеты: пару сотен лет назад. И началось все с небольшой горстки песка, который росла и росла, не прекращая. Но самое важное в этой истории то, что появился песок тут из-за человеческого вмешательства.
Песчаные дюны. Фото: Desert of Maine/facebook.com
История пустыни Мэн началась в далеком 1797 году, тогда некий Уильям Таттл купил участок земли и решил построить дом. Это была плодородная территория площадью примерно в 1,3 кв. км недалеко от городка Фрипорт. Таттл отстроил тут ферму и начал разводить животных. Также землю он засеял сельскохозяйственными культурами. Позже его ферма, созданная для семьи, превратилась в небольшой бизнес: Таттлы начали разводить овец, а шерсть продавали на местную текстильную фабрику.
Молодая сосна, выросшая посреди песка. Фото: Desert of Maine/facebook.com
Однако свой участок фермеры не умели обрабатывать, и почва постепенно беднела. Постоянные посевы истощили землю, а овцы щипали траву, вырывая ее вместе с корнями и верхним слоем почвы. На самом деле такое бездумное отношение к земле может привести к очень плачевным результатам: например, мы рассказывали, как козы на Галапагоссах стали причиной многих бед как раз потому, что объедали всю растительность.
И вот на территории фермы однажды семья Таттлов заметила участок размером с блюдце, засыпанный песком. Конечно, они не придали этому значение и продолжили вести свое хозяйство. Однако участок начал увеличиваться в размерах и вскоре занял достаточно большую территорию. Таттлы попытались с ним бороться, но безрезультатно: песок все прибывал и прибывал, поглощая все вокруг. Спустя некоторое время фермерам ничего не оставалось, как покинуть ставшие бесплодными земли и перебраться на другую территорию.
Верблюд в пустыне, которой быть не должно. Фото: Desert of Maine/facebook.com
На самом деле песок на этой территории когда-то все-таки был, но тысячелетия назад. Ледники во время последнего ледникового периода превратили гальку, которая покрывала эти территории, в песок, а сошедший позже лед обнажил его. Но этот песок был давно укрыт землей, а безответственное отношение к земельным ресурсам помогло ему высвободиться из-под плодородной почвы.
Дом, который поглотил песок, 1960-е годы. Фото: atlasobscura.com
Этот участок земли в 1919 году выкупил Генри Голдруп, который решил заработать на необычном явлении. Он-то и превратил пустыню Мэн в местную достопримечательность. За последнее столетие ситуация не изменилась, а лишь усугубилась: пески продолжают поглощать все вокруг. Например, в конце 1930-х годов здесь построили дом, однако сейчас он скрыт под двухметровым слоем песка.
Указатель, что под метрами песка скрывается дом. Фото: atlasobscura.com
Но самая поразительная участь ждала местные деревья: от некоторых многовековых сосен тут торчат лишь верхушки, они погребены примерно на 15 метров в песчаной могиле. Но что удивительно, эти сосны вполне приспособились к таким реалиям и продолжают расти. Появляются и новые деревья, словно доказывая то, насколько сильна природа и наша планета.
